Het realisme was een kunststroming in de 19e-eeuwse beeldende kunst en literatuur, waarin gestreefd werd naar het weergeven van de (maatschappelijke) werkelijkheid. Het realisme was vooral sterk in Frankrijk rond het midden van de eeuw en werd gezien als reactie op de Romantiek en het Classicisme.
Kenmerken realisme:
- afbeeldingen van alledaagse gebeurtenissen
- sociaalmaatschappelijke thema's
- objectieve weergave van dingen zoals ze werkelijk zijn of voorkomen
- afzetten tegen subjectieve van eerdere stromingen Classicisme en Romantiek.
Gustave Courbet - The Stone Breakers - 1849