Het expressionisme is een kunststroming in de Europese kunst met als bloeitijd de jaren 1905 tot 1940. In het expressionisme tracht de kunstenaar zijn gevoelens uit te drukken. Het gaat vooral om het weergeven van de emotie en niet om een weergave van de werkelijkheid. Dit in tegenstelling tot het impressionisme waarbij vooral het uiten van de werkelijkheid, zoals men die ervaart, voorop staat.
De expressionistische kunststroming is begonnen in Duitsland, vooral in kunstenaarsbewegingen, zoals Die Brücke, Der Blaue Reiter, Die Neue Sachlichkeit en het Bauhaus. In Frankrijk kwam het fauvisme op, een vergelijkbare stroming, met als belangrijkste voorbeeld Paul Gauguin.
Vooral in de schilderkunst werd, met name door kleurgebruik, afgeweken van de werkelijkheid. De kleur werd gebruikt om emoties te uiten. Ook werden vaak thema's uit de natuur gebruikt om emoties weer te geven.
Kenmerken expressionisme:
- emotie uitstralen belangrijker dan werkelijkheid weergeven
- vereenvoudiging of aanpassing van vormen
- gebruik kleurcontrasten
Franz Marc - Im Regen - 1912